El pasado fin de semana pudimos disfrutar en Ciudad Real de la feria medieval, este año con una temática goyesca, que año tras año celebramos por estas fechas. Este tipo de ferias, huelga decir que me apasionan y las disfruto como si volviera a ser una niña. Hay cosas, que si hacemos un pequeño proceso de regresión a la infancia, se disfrutan más. ¿No creen que todo se aprecia mejor con una mirada de niño? Pero no quisiera desviarme de lo verdaderamente importante que, en este caso, son estas citas y encuentros con el maravilloso mundo de la artesanía y los oficios de siempre.

En mi paseo por todos los tenderetes no pude evitar hacer un poco de “cotilleo” disfrazándolo de pseudo-periodismo para saciar mi siempre inagotable curiosidad. Es curioso cómo reacciona la gente según el perfil del que pregunta y puse en práctica un pequeño experimento que paso a explicarles. Esta idea surgió espontáneamente y sin mucha preparación decidí ir por todos los stand simulando 3 perfiles:

• Perfil 1 “Ir de periodista”: Espero que el gremio de periodistas me perdonen por esto. Abordando a los dueños de los puestos, cámara en mano e identificándome como periodista de opinión de un portal de internet, muestran un despliegue de datos muy completo, pero algo maquillado y lleno de halagos para la ciudad que les acoje. No tienen reparos en responder a cualquier pregunta. A excepción de las cuestiones relacionadas con los beneficios ecónomicos y ventas que realizan que resuelven echando balones fuera o desviando la atención a otros temas, pero eso si… siempre recalcando que el tema está flojo y en otras ciudades hay más ganancias que en la ciudad en la que están. ¿Qué es lo que lo que dicen? Pues que están encantados de estar un año más aquí, les encanta la ciudad y la gente, que es una de las mejores fechas dentro de su periodo de mercados y ferias, etc… En resumen: Todo es bonito, perfecto, y la ciudad es la mejor. Al terminar el cuestionario, me sorprende que todos quieren saber cuándo se publicará y sobre qué versará la noticia o el comentario. Mientras realizo las fotos, la gente que ha escuchado la palabra periodista me pide que les saque para verse en los periódicos. Tras decirle que es para un artículo de internet, muchos -sobretodo gente mayor- se desentienden.
• Perfil 2 “El curioso que conoce o se interesa por los oficios”: Este es mi perfil natural jejejeje que consigue crear un vínculo entre el encargado y el “preguntón” simpático y cordial llegando a rozar las confidencias entre semejantes. Indudablemente es este perfil el que consigue la mayor información toques el palo que toques. Te cuentan de dónde vienen, cómo ponerte en contacto con ellos si estás interesado en sus productos, cómo llegan aquí, lo positivo de los mercados y lo negativo de los desplazamientos o las incomodidades que sufren, cómo le van los negocios, el lamento de lo mal que está todo para hacerse un hueco en la vorágine del capitalismo y la economía de consumo actual donde las masivas producciones en serie desbancan y relegan al olvido los viejos oficios, cómo sobreviven, lo que realmente ganan… y un largo etcétera. Mientras les escuchas, sientes una empatía con esas personas que intentan sobrevivir y mantener vivas tradiciones, usos y oficios que están en gravísimo peligro de extinción y lo que es peor… el olvido más absoluto. Es inevitable abandonar el puesto con una sensación agridulce y contradictoria por lo que las futuras generaciones van a desconocer, por ver cómo un vasto legado se convierte en una exhibición lúdica y contemplar la ignorancia de algunos niños que abordan los numerosos enclaves.
• Perfil 3 “El preguntón cojonero”. ¿Cómo reaccionan los feriantes ante las preguntas superficiales de una persona que no muestra mayor interés por lo que ve? Totalmente negativa. Se cierran en banda y no consigues más información que unos monosílabos y respuestas cortas y con ganas de acabar la conversación. A pesar del intento de camuflar su rechazo bajo su profesional actitud de vendedores, se nota que este tipo de perfil les molesta porque es un simple curioso que no se involucra con la verdadera razón de ser de estos eventos ni del esfuerzo de sus trabajos y los capotean atendiéndolos rápidamente para que este sujeto abandone rápidamente sus dominios.

Tras esa ronda de conversaciones, no sólo aprendí varias cosas muy interesantes sobre la elaboración del pan o el secado del té o el proceso de tallado de la madera o… tantas cosas interesantes. También aprendí mucho más sobre estos eventos que espero saber transmitirselas con algo de coherencia y sean de su interés.

Para empezar, ¿saben cómo surgieron este tipo de ferias? Aunque en Europa aparecen a mediados de los años 70 -donde son muy populares y están muy consolidadas-, en España podemos decir que comenzaron a mediados de los años 80. Al principio fueron fruto del esfuerzo de los artesanos de una comarca y el ámbito de los mercados eran sobretodo comarcal o provincial. Los primeros ejemplos de ferias medievales surgen en el norte (País Vasco, Cantabria, Asturias), pero los más destacados son las de Galicia que empezaron a organizar ferias temáticas como la del pulpo o del marisco para potenciar y publicitar el consumo de estos productos. Más tarde empezamos a ver mercados o ferias que ofrecen una temática más variada incluyendo oficios antiguos típicos de la zona con artesanos de la propia tierra en un intento por abrir nuevas vías de comercio y un lugar para colocar sus productos. La genialidad de esta iniciativa en Galicia fue la de asociarla a eventos lúdicos como festivales (Festival de música celta de Ortigueira) y fiestas patronales con recreaciones de otros tiempos (temática medieval o celta). Más o menos, este es el modelo que ha servido de base para las ferias que hoy todos podemos disfrutar, pero hay que señalar que en ese momento era el resultado del esfuerzo de un grupo de artesanos locales que organizaban y gestionaban todo directamente requeriendo mucho esfuerzo e inversión desplazarse a otros lugares… haciendo inviable realizar estos mercados en un ámbito geográfico mayor o durante un plazo mayor de tiempo. Y resultó ser un éxito por la novedad, la originalidad y la aceptación del público. Las ciudades veían cómo se enriquecían sus fiestas y aumentaba la afluencia del público que acudía para ver esas ferias y los mercaderes conseguían abrir una nueva vía de negocio permitiendo mantener sus negocios artesanales. Pero vivimos en una sociedad capitalista y esta iniciativa también se ha capitalizado y ha entrado en el sistema de negocio consumista. Muchas ciudades querían emular a otras incorporando estas ferias, pero ya he comentado el problema que tenían los artesanos para poder abarcar grandes desplazamientos, así que es en este momento -mediados de los 90- cuando surgen unas empresas especializadas en organizar ferias artesanales y esto es lo que hoy se hace. A pesar de que todos los mortales, vemos estos mercados con una visión altruista o artesanal, ahora es un negocio como me explicaron los mercaderes.

Así que la siguiente pregunta es: ¿cómo se montan hoy estas citas con el pasado? Las empresas organizadoras son las que buscan ayuntamientos para organizar un mercado o al revés. Cuando ya se ha establecido un acuerdo sobre el coste, las fechas, la temática y demás detalles la empresa contacta con los artesanos que puedan estar interesados. Aquí hay dos opciones: la empresa avisa a los artesanos con los que ya ha trabajado por si les interesa o nuevos negocios que contactan con la empresa para que les tenga en cuenta en sus proyectos. Según me contaron, hay una saturación de demandantes a estas empresas y cuesta hacerse un hueco. A pesar de que las ganancias finales de los artesanos no suelen ser buenas, no pueden prescindir de esta vía para poder comercializar sus productos porque -si todo en general está en crisis- las artesanías agonizan. El artesano tiene que tener en cuenta si le merece la pena los gastos del desplazamiento, la temática del evento que puede no tener relación con los productos que ofrece, la localización de la feria porque no todas las ciudades son buenas para hacer negocio (prefieren ciudades grandes o muy turísticas porque hay más posibilidades de venta que otras más pequeñas) y la duración de la feria. Una vez que la empresa organizadora ha reunido un número suficiente de mercaderes, sólo intervendrá como portavoz entre los artesanos y los ayuntamientos y un básico apoyo logístico a cambio de una comisión -aparte de lo que cobre al ayuntamiento-. El artesano deberá pagar a la empresa organizadora su parte por participar y sus únicas ganancias serán las ventas que consiga durante la feria motivo por el cual muchos productos resultan algo caros, ya que no sólo malpagamos por unos productos artesanales… el artesano también tiene que sacar para pagar la comisión de la empresa organizadora, cubrir los costes y el beneficio del que vive. Espero que ahora entiendan un poco más los precios que puedan ver y les anime a comprarles algo.

Y hasta aquí el sucinto resumen del funcionamiento de las ferias. Para terminar esta nueva parrafada, contarles como curiosidad que no todos provienen del mismo sitio (había gente de Galicia, Murcia, Barcelona, Valencia, Aragón, Madrid, Marruecos, etc) y que tampoco todos hacen todos los mercados juntos cada temporada (por ejemplo, los de la tienda de café y té eran la primera vez que venían y sólo harían dos fechas más y sin embargo el panadero ya ha venido 3 años) lo que quita un poco el encanto, ya que algunos imaginamos que funcionan como una familia durante la campaña como he comprobado en otras ocasiones. Lo que no quita que haya una camaradería ni falta quién eche una mano si alguien lo necesita. Y ya concluida ¿cómo les fueron las ventas? Pues no muy bien. Como me comentaron, las ventas en Ciudad Real funcionan mejor en los stand que sirven comidas y bebidas que en los que ofrecen productos manufacturados y este año ha vuelto a ser así, pero mucho más bajas. Como me comentaban el del asador y el de los juguetes artesanales, siempre hay mirones que no compran, pero este año se han batido records de mirones. La crisis se nota y de qué manera y los ciudarrealeños no hemos querido o no hemos podido rascarnos mucho el bolsillo.

Así que finalmente me despedí de ellos, de algunos hasta el año que viene, con los deseos de que el año que viene sea mucho mejor para todos y que lo que queda de la temporada -de la que ya han pasado su meridiano, ya que comienza en enero y se alarga hasta octubre- les vaya lo mejor posible. Y como única objeción, eché de menos más pasacalles o escenificaciones. Otro año será.

Que ustedes lo pasen bien este verano y si se topan con algún mercado medieval, no duden en acudir y empaparse del ambiente y sean conscientes del esfuerzo que lleva estar ahí.

Por cierto, para mi chica de los te´s de Murcia si lo lee… el té está buenísimo. Ya llevo un cuarto de bolsa. Gracias por el regalo.